Havia uma certa legião romana que possuía exatos 6.666 soldados. Chamava-se "legião tebana", porque todos os soldados eram de Tebas, no Egito. E todos eram cristãos.

Maximiano, imperador-adjunto de Diocleciano em Roma, determinou à legião tebana que assistisse a um sacrifício religioso pagão. Ao mesmo tempo, ordenou que todos os soldados jurassem plena obediência ao Estado, e que também jurassem apoiá-lo na campanha visando a extinção do cristianismo na Gália.

Sendo cristãos, os soldados se recusaram a fazer ambas as coisas. Sentindo-se desrespeitado, Maximiano ordenou que os soldados fossem contados, e cada décimo homem seria isolado dos demais para ser morto à espada. E assim se fez. Entretanto, a opinião da legião não mudou.

Irado, Maximiano ordenou, então, que toda a legião fosse executada.

Um por um, os 6.666 soldados tebanos morreram por causa de sua fé em Cristo.

João Soares da Fonseca :: adaptado

*ver também livro de Daniel 1.8-20